Tu connais peut-être le fit en entretien conseil de façon générale, mais McKinsey formalise cette partie sous le nom de PEI. La firme demande aux candidats de discuter en détail d’expériences importantes, en distinguant leur rôle propre et les actions qui ont créé un changement. Un récit superficiel ou centré sur le collectif répond mal à cette consigne. Cet article t’explique les thèmes actuellement publiés et comment préparer des exemples assez précis.

Qu’est-ce que le PEI

PEI signifie Personal Experience Interview. Pour la plupart des rôles en contact avec les clients, McKinsey présente le PEI avant un entretien de résolution de problème et précise que le recruteur confirme les détails du processus. L’interviewer te demande de raconter des accomplissements ou difficultés personnelles en détaillant ton rôle et les actions qui ont compté.

Le point central est la profondeur. Tu dois pouvoir préciser le contexte, les difficultés, tes décisions et leurs effets, sans te cacher derrière un « on » collectif. McKinsey recommande aujourd’hui deux exemples pour chacun des quatre thèmes présentés plus bas.

Au PEI, une expérience utile est une expérience que tu peux attribuer, détailler et analyser honnêtement.

Les quatre thèmes actuellement présentés

Au 28 juillet 2026, les supports officiels McKinsey présentent quatre thèmes de PEI :

  • Inclusive Leadership : travailler efficacement avec des personnes aux parcours différents et créer les conditions de leur contribution malgré les difficultés.
  • Entrepreneurial Drive : poursuivre un objectif exigeant dans un temps limité, hors de sa zone de confort, en surmontant les obstacles et en prenant des décisions.
  • Personal Impact : obtenir l’implication d’autres personnes et gérer une interaction difficile, notamment face à une opinion opposée.
  • Courageous Change : s’adapter avec courage et recul à un changement important ou à une situation inattendue.

Ces intitulés décrivent le format en vigueur au moment de cette revue, pas une nomenclature immuable. Vérifie-les de nouveau lorsque tu reçois ton invitation.

Le Problem Solving Interview est séparé

Le Problem Solving n’est pas présenté comme un cinquième thème du PEI. McKinsey le traite dans un entretien distinct, aussi appelé étude de cas, où un scénario client sert à évaluer la structuration, l’analyse des faits et des données, puis la formulation d’une conclusion et de recommandations.

Cette séparation évite une erreur fréquente : choisir une histoire PEI censée démontrer à elle seule la résolution d’un cas. Ton histoire doit répondre au thème personnel ; ta méthode de cas se travaille à part.

Construire une histoire qui tient la profondeur

Une histoire de PEI doit supporter des questions de détail. Cela change la façon de la préparer par rapport à un fit classique.

Choisir une expérience à fort enjeu personnel

Privilégie une situation où tu as réellement décidé, pris des risques, ressenti une difficulté. Un projet où tu n’étais qu’un exécutant ne donnera pas de matière aux relances. Les meilleures histoires viennent souvent d’engagements associatifs, de projets que tu as lancés, ou de moments où tu as dû convaincre des gens qui n’étaient pas d’accord.

Documenter les détails à l’avance

Avant l’entretien, écris pour chaque histoire :

  • Le contexte précis (qui, combien de personnes, quel enjeu).
  • Les décisions que tu as prises et le raisonnement derrière chacune.
  • Les réactions des autres et comment tu y as répondu.
  • Les moments de doute ou de tension.
  • Le résultat, et ce que tu en as retiré.

Ce sont ces détails que l’interviewer ira chercher. Si tu n’y as pas réfléchi avant, tu improviseras, et l’improvisation sous pression révèle vite les histoires gonflées.

S’appuyer sur STAR, puis aller plus loin

La trame STAR (Situation, Tâche, Action, Résultat) reste un bon squelette pour ton récit d’ouverture. On la détaille dans l’article sur le fit en conseil avec la méthode STAR. Mais au PEI, STAR n’est que le point de départ : le vrai travail consiste à expliquer ton rôle, les difficultés et les actions précises.

Un exemple de structure

Imagine une histoire de leadership tirée d’une association étudiante. Ta réponse d’ouverture pourrait suivre cette logique :

  1. Situation : tu reprends une équipe démotivée, un événement à organiser en peu de temps.
  2. Tâche : ton rôle précis, l’objectif que tu t’es fixé.
  3. Action : comment tu as réorganisé le travail, géré les réticences, pris des décisions difficiles.
  4. Résultat : l’événement tenu, ce que tu as appris sur ta façon de mener.

Puis attends-toi à des relances du type : Pourquoi cette personne était-elle réticente ? Qu’as-tu fait quand elle a refusé ? As-tu envisagé une autre approche ? Chaque relance teste si tu maîtrises vraiment ta propre histoire.

Les pièges spécifiques au PEI

  • L’histoire trop fine. Tu épuises ta matière en deux relances et tu te répètes. Choisis une expérience riche.
  • Le « on » qui dilue ton rôle. Au PEI plus encore qu’ailleurs, l’interviewer veut savoir ce que tu as décidé.
  • La version embellie. Les relances font tomber les histoires exagérées. Reste sur du vécu réel, même imparfait.
  • L’absence de réflexion. Si tu ne sais pas dire pourquoi tu as agi ainsi ni ce que tu changerais, ton impact semble accidentel.
  • Préparer un seul exemple par thème. McKinsey conseille actuellement deux exemples personnels pour chacun des quatre thèmes.

Préparer le PEI dans son contexte

Le PEI ne se joue jamais seul : il accompagne l’étude de cas et s’inscrit dans la culture propre de McKinsey, différente de celle de BCG ou Bain. Comprendre ces nuances aide à calibrer ton discours, comme on le voit dans l’article sur les différences entre McKinsey, BCG et Bain.

Pour t’organiser :

  • Constitue un portefeuille permettant de couvrir deux exemples pour chacun des quatre thèmes actuellement publiés.
  • Documente chacune en détail (décisions, réactions, doutes, résultat).
  • Entraîne-toi avec un binôme qui te relance sans relâche sur le « pourquoi » et le « comment ».
  • Prépare l’étude de cas séparément du PEI.
  • Vérifie le format exact avec ton recruteur et la page officielle au moment où tu postules.

Le jour de l’entretien, l’objectif n’est pas de réciter une belle histoire mais de montrer, sous les relances, que tu réfléchis avec lucidité à tes propres actions. C’est cette profondeur, et non la perfection du scénario, que le PEI cherche à révéler.